“学好文武艺，卖与帝王家。”自古以来，多少士子梦寐以求的就是这句理想——科举成名，金榜题名，无疑是光耀门楣的荣光。可以说，这种渴望几乎是所有读书人的终极目标。然而，做官的世界，却远不像想象中的那般美好，官场更像是一座围城。外面的人想挤进来，而里面的人却想尽办法逃离。只有当真正登上权力的巅峰，才会明白“伴君如伴虎”的真正含义。
在古代，作为一名臣子，每一句话、每一个动作都必须小心谨慎。即使如此，也难保不会遭遇意外，毕竟“天威难测”，谁能真正猜透皇帝的心思呢？甚至有些臣子在死神的威胁下，依然不知道自己到底犯了什么错。
元朝末年，国家动荡不安，群雄逐鹿，四面烽火不断。最后，经过几番战斗，洪武大帝朱元璋成功平定了南方诸侯，北逐蒙元，最终一统天下，建立了明朝，重新崛起了汉族的王朝。
展开剩余84%在明朝建立之后，朱元璋深刻意识到，元朝的灭亡并非偶然，而是由于残酷的苛捐杂税和横征暴敛，导致民生凋敝，百姓疾苦，最终激起了无数义军的反叛。而自己作为一位新的统治者，必须吸取教训，实施宽政爱民，安抚百姓，恢复国家的安定。
在洪武元年，大多数地方的官员都来京城朝拜，向朱元璋祝贺新朝建立。朱元璋在接见他们时，也给出了忠告：“天下刚刚平定，百姓还未从战火的创伤中恢复过来，国家此刻就如同一只刚刚出生的小鸟，千万不可急功近利去拔掉它的羽毛；也如同一棵刚栽种的小树，不能动摇它的根基，这就是与民共休养生息。”
朱元璋不仅口头上劝勉，实际上，他也在采取措施，在洪武二年，他决定免去北方各地三年的赋税，并鼓励开垦荒地，为百姓提供牛、犁、种子等支持。这些开垦出来的土地，全都归开垦者所有。纵观洪武一朝，朱元璋一直致力于减轻民众负担，尽量让人民获得实实在在的利益。然而，尽管如此，有一次朱元璋还是为自己的一次减税决定感到后悔，这是为何呢？
洪武十三年夏，朱元璋发布命令，减免江南地区五分之一的税赋。百姓们自然欢欣鼓舞，纷纷称颂朱元璋为“明君”。然而，仅仅一年后，在洪武十四年的正月，北元的平章乃儿不花率领大军南下，企图攻占江南。朱元璋决定派遣徐达、傅友德等名将前往抵抗，但粮草的筹集却成了一个大难题。
古话说得好：“皇帝不差饿兵。”即便朱元璋是英明神武的统治者，也无法让将士们饿着肚子去打仗。可当时正值寒冬，田野间白雪皑皑，哪里能找到足够的粮草呢？经过一番深思熟虑，朱元璋决定将之前减免的五分之一税赋恢复收回，未来几个月也按照正常税率征收。此举一出，满朝文武皆惊讶不已，一时竟无人敢反驳。
毕竟，朱元璋的权力之大，谁能指摘他对税赋的调整？加上比起元朝的苛政，明朝的税收已经相对宽松，百姓即便恢复征税，日子也未必难以为继。然而，朱元璋准备下达旨意时，却有一位声音响起：“微臣启禀陛下，此事万万不可！”
朱元璋一愣，文武百官也都目瞪口呆，纷纷回头望向说话的人。众人定睛一看，竟然是谏官右正言——周衡。
周衡，出自无锡，是一位很有才学的文士。朱元璋在建立明朝后，十分重视科教文化发展，在洪武三年便开设了恩科，周衡便在这场科举考试中考取了举人。之后，他又考中进士，成为了右正言，担任谏官。这个职位，历史上已有千年，设立的初衷便是让此人能够直言不讳，帮助君主避免过失。此时的周衡，显然正好履行了这一职责。
他站出来，躬身向朱元璋道：“陛下，您之前减免江南税赋，百姓们感激涕零，视为天恩浩荡。这是国家昌盛的象征。然而若您此刻改变决定，恢复税赋，岂不是背信弃义，这种做法无异于元朝的覆辙。”
周衡的话显然触动了朱元璋的心弦，他进一步引用了孟子的名句：“君舟民水，水可载舟，亦可覆舟”，警告朱元璋民心的动摇会导致国家的不稳。周衡的直言不讳，令朱元璋的脸色逐渐变得铁青，但最后，朱元璋猛地一拍桌子：“你说得对，就这么办。”
周衡心里一震，随即跪地称赞朱元璋圣明。而朝堂上的大臣们无不屏息凝神，没人敢出声反驳。只有那些与朱元璋共同征战的老将们，知道他绝不是容易被说服的人。
果然，几个月后，周衡便因“欺君”之罪被处决。这个消息震惊了朝堂，所有人都知道，表面上是因为周衡“欺君”被斩，但实际上，这一切都源于他当时在朝堂上让朱元璋颜面尽失，遭到了皇帝的记恨。
朱元璋必须要杀掉周衡，不仅是为了维护皇帝的威严，更因为他希望通过这种方式警告所有的臣子——在他眼里，权力的斗争绝不容忍任何挑衅。至此，周衡注定成了权力斗争的牺牲品。
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